Du Nigeria à Los Angeles : rencontrez le producteur de films Samuel Nkwume

Dans cette interview inspirante, le producteur de films Samuel Nkwume nous emmène dans son parcours presque impossible, de comptable dans un grand cabinet comptable au Nigeria à la poursuite de son rêve de devenir cinéaste. Après un travail acharné et d’innombrables efforts, Samuel gravit les échelons alors que sa carrière se développe en tant que producteur de films à Los Angeles. Lisez son histoire et ses trucs et astuces sur la façon de réussir dans notre industrie folle et difficile.

J’ai commencé ma carrière en tant que comptable avant de déménager à Los Angeles pour travailler dans la production, laissant derrière moi ma vie stable et mes revenus. Le plus grand risque de ma vie jusqu’à ce jour.

Il y a deux mois, nous avons reçu un e-mail dans notre boîte de réception indiquant : « À YMCinema Magazine : Je suis Samuel Nkwume, un producteur de films / producteur exécutif originaire du Nigeria résidant actuellement à Los Angeles. Je suis actuellement en train de terminer la production d’un thriller d’action, actuellement en post-production réalisé par Michael Matteo Rossi que vous avez déjà interviewé. J’aimerais une interview pour partager mon histoire. J’ai commencé ma carrière en tant que comptable avant de déménager à Los Angeles pour travailler dans la production, laissant derrière moi ma vie stable et mes revenus. Le plus grand risque de ma vie jusqu’à ce jour. Maintenant que ma carrière prend son envol et que j’atteins régulièrement mes objectifs et mes aspirations, je crois que je peux inspirer d’autres personnes qui occupent des postes similaires ou qui se doublent d’idées et de capacités ». Eh bien, nous ne pouvions pas dire « non » à cela. Nous avons donc interrogé Samuel sur son parcours difficile. Lire l’interview ci-dessous.

Après un an de travail en tant que comptable, j’ai postulé à une école de cinéma, je me suis envolé pour Burbank, en Californie, où j’ai commencé à poursuivre mon rêve de devenir producteur de films. Je n’ai plus jamais pratiqué la comptabilité.

Magazine YM Cinéma : Parlez-nous de votre carrière de cinéaste

Samuel: Ayant grandi au Nigeria à l’âge de 11 ans, j’ai regardé « The Shining » de Stanley Kubrick. J’étais extrêmement fasciné. C’est alors que j’ai décidé, je voulais faire partie de cet art créatif et devenir cinéaste, mais il n’y avait pas beaucoup d’opportunités cinématographiques au Nigeria à l’époque. Après mon premier cycle, j’ai travaillé comme comptable dans l’un des 4 grands cabinets comptables et j’ai écrit des critiques de films nigérians le soir après le travail. Je n’étais pas vraiment content de ce que je faisais. Un jour, je me suis regardé dans le miroir de la salle de bain au travail. Je me suis demandé si je voulais faire ça pour le reste de ma vie. J’ai parlé à certains de mes collègues de mon désir de faire du cinéma. Quelqu’un a suggéré au hasard d’essayer une école de cinéma. Cela est resté coincé dans ma tête pendant un moment et j’ai commencé à rechercher la ville et l’école où aller. Heureusement pour moi, mes parents m’ont soutenu à une condition. Ils voulaient que je devienne d’abord comptable qualifié. Un peu comme un plan B. J’ai donc étudié et étudié comme si ma vie en dépendait. Quand je me suis finalement qualifié, ils m’ont donné leur bénédiction. C’était l’une des motivations pour continuer tout au long de la transition. Après un an de travail en tant que comptable, j’ai postulé à une école de cinéma, je me suis envolé pour Burbank, en Californie, où j’ai commencé à poursuivre mon rêve de devenir producteur de films. Je n’ai plus jamais pratiqué la comptabilité. J’ai remporté les prix du « Meilleur thriller », sur le circuit des festivals et j’ai travaillé avec des réalisateurs et des producteurs talentueux au cours de ma carrière.

Un jour, je me suis regardé dans le miroir de la salle de bain au travail. Je me suis demandé si je voulais faire ça pour le reste de ma vie.

Magazine YM Cinéma : À quel point est-il difficile de réussir dans l’industrie ?

Samuel: Sans vouloir effrayer les gens, mais manœuvrer l’industrie cinématographique est une tâche très difficile, surtout sans lien préalable. J’ai l’impression que c’est quelque chose qui n’est pas assez clair pour les gens qui y pensent. J’ai vu des tonnes de personnes déménager à Los Angeles pour poursuivre leur rêve de cinéma ou d’acteur, pour retourner dans leur ville ou leur état d’origine, après quelques mois.

La concurrence est rude et même si vous mettez le pied à la porte, une erreur stupide pourrait également ruiner vos chances.

Le problème est que l’industrie est très concentrée, surtout si vous vivez dans une grande ville, connue pour ses divertissements comme Los Angeles. Tout le monde autour de vous essaie de réussir en tant que cinéaste ou acteur. La concurrence est rude et même si vous mettez le pied à la porte, une erreur stupide pourrait également ruiner vos chances. Je ne dis pas que si vous échouez une fois, c’est fini pour vous. Bien sûr, l’échec fait partie de la vie, mais vous devez saisir toutes les opportunités qui s’offrent à vous. Assurez-vous également de créer votre réseau. Cela a dû être dit beaucoup de fois, mais le réseautage est la clé. J’ai postulé pour des centaines de postes d’assistant de production (Entry-level) et je n’ai rien entendu. Mon premier concert d’assistant de production est né d’une connexion que j’ai établie lors du réseautage. Vous ne savez jamais quand une autre opportunité se présentera à vous.

Dans les coulisses : Samuel Nkwume avec le réalisateur Michael Matteo Rossi

Pas pour effrayer les gens, mais manœuvrer l’industrie cinématographique est une tâche très difficile, surtout sans relations préalables.

Magazine YM Cinéma : Comment établir des liens et être ouvert d’esprit pour obtenir plus d’emplois pour gravir les échelons ?

Samuel: Pour nouer des liens, il faut sortir de sa zone de confort. Vous devez quitter votre canapé et aller à des événements. Pas seulement des événements cinématographiques. Vous ne savez jamais qui vous pourriez rencontrer. Ce que j’ai fait au début de ma carrière en tant que PA, c’est que j’avais un tas de cartes de visite que je partageais avec les gens après avoir terminé la production, juste pour qu’ils puissent me penser pour un futur projet. Ce plan a parfaitement fonctionné. J’ai pu trouver du travail grâce à ça. Je me suis toujours assuré d’avoir mes cartes de contact sur moi à tout moment. Vous ne saviez jamais sur qui vous tomberiez. Parfois, je laissais mes cartes de visite aux endroits les plus aléatoires. Si vous voulez quelque chose, vous devez y aller de manière agressive. M’a aidé dans mon cheminement pour gravir les échelons.

Pour établir des liens, il faut sortir de sa zone de confort. Vous devez quitter votre canapé et aller à des événements. Pas seulement des événements cinématographiques. Vous ne savez jamais qui vous pourriez rencontrer.

Magazine YM Cinéma : Un projet intéressant sur lequel vous travaillez en ce moment ?

Samuel: Présentement en phase de développement, c’est un projet sur lequel je travaille depuis environ un an. Un thriller psychologique intitulé « Game Of Fear » Game of Fear parle d’un adolescent hanté et agoraphobe, qui doit affronter sa peur du monde extérieur, pour révéler la vérité derrière la mort mystérieuse de son frère. L’agoraphobie est la peur extrême ou irrationnelle d’entrer dans des espaces ouverts ou surpeuplés, de quitter son domicile ou d’être dans des endroits où il est difficile de s’échapper. Son frère le convainc de quitter la maison et de s’éloigner de sa mère trop contrôlante et collante. Brother est plus tard rapporté mort par suicide. Tom doit maintenant surmonter son agoraphobie pour découvrir la vérité, mais sa mère ne reculera devant rien pour s’assurer qu’il ne la quitte pas des yeux. Non seulement ce film met en lumière l’agoraphobie, dont souffre près de 2% de la population des États-Unis, mais il est également garanti d’emmener le spectateur dans des montagnes russes d’émotions.