Cinématographie extrême et dangereuse : capturer des vagues de 100 pieds

À mon avis, Michael Prickett est l’un des cinéastes les plus courageux qui existent sur la planète. Être le DP de HBO’s 100-Foot Wave signifie capturer ces monstres de Nazare, dans un environnement ultra-dur. Michael a utilisé des appareils photo haut de gamme pour le travail, notamment le Canon C500 Mark II, le RED Monstro et le Phantom 4K Flex. Lisez ci-dessous notre interview avec lui.

Garrett McNamara s’est rendu à Nazare, au Portugal, avec un seul objectif en tête : conquérir une vague de 100 pieds. Ses efforts ont propulsé le sport du surf vers de nouveaux sommets et ont contribué à transformer un petit village de pêcheurs en la destination de surf des grosses vagues par excellence au monde. De HBO Sports vient cette série documentaire à couper le souffle en six parties qui relate la quête de McNamara. DP Michael Prickett a tourné ce chef-d’œuvre sur le Canon C500 Mark II, RED Monstro et Phantom Flex 4K. Découvrez la bande-annonce ci-dessous:

Michael est connu comme le directeur de la photographie extrême de la côte nord d’Oahu, à Hawaï. Il tourne depuis plus de 30 ans dans des endroits ridiculement dangereux du monde entier, mais il est probablement mieux reconnu pour sa cinématographie d’action dans les longs métrages, les publicités et la télévision. Il a photographié presque tous les océans du monde et a remporté de nombreux prix pour son travail. Le travail de Mike en tant que directeur de la photographie ou directeur de la photographie peut être vu dans des longs métrages tels que Point Break 2, Chasing Mavericks, Billabong Odyssey, X Men 2, Riding Giants, Step Into Liquid, Blue Horizon, The Ride, Day of Days, Red Sky Matin, et la liste continue. De plus, Michael Prickett est l’un des DP des docu-séries HBO 100 Foot Wave, qui vient de remporter un Emmy pour la meilleure cinématographie pour un programme de non-fiction. YMCinema a interviewé Michael sur les défis et les techniques nécessaires pour tourner ce projet fou. L’entretien est ci-dessous.

Je suis rapidement devenu assez bon pour photographier depuis l’eau, mais je me suis ennuyé avec les images fixes, alors j’ai décidé de mettre une caméra 16 mm dans un boîtier et de filmer tout le monde.

YM Cinéma: Parlez-nous de votre carrière de cinéaste.

Michael: J’ai commencé comme photographe de plateau en train de photographier des touristes à Waikiki en faisant du jet ski et du parachute ascensionnel, puis j’ai eu un accident de voiture et je me suis cassé les jambes. Le médecin a dit que je devais beaucoup nager pour aider à ma récupération. J’ai donc construit un boîtier d’eau pour mon appareil photo et j’ai commencé à filmer mes amis en train de surfer. J’étais moi-même surfeur et j’ai pensé que ce serait bien que d’autres personnes voient ce que c’était que de voir l’action du point de vue d’un surfeur. Je suis rapidement devenu assez bon pour photographier depuis l’eau, mais je me suis ennuyé avec les images fixes, alors j’ai décidé de mettre une caméra 16 mm dans un boîtier et de filmer tout le monde. Je suis vite devenu très compétent dans l’eau avec mon gréement et c’est comme ça que tout a commencé. Avant que je ne m’en rende compte, je parcourais le monde avec mes caméras filmant des événements de surf qui conduisirent bientôt à des publicités puis à des longs métrages. J’aime toujours photographier le surf après toutes ces années car c’est ma vraie passion.

Ça allait être un tournage très fou dans des conditions impardonnables. Ma principale préoccupation était bien sûr d’obtenir des images incroyables, mais aussi de m’assurer que tous nos gars rentraient sains et saufs à la fin de chaque journée.

YM Cinéma: Elaborer le projet et ses enjeux.

Michael: J’ai été recruté parce qu’ils ont aimé ce que j’ai fait pour le film Chasing Mavericks en tant que DP d’action. Ça allait être un tournage très fou dans des conditions impardonnables. Ma principale préoccupation était bien sûr d’obtenir des images incroyables, mais aussi de m’assurer que tous nos gars rentraient sains et saufs à la fin de chaque journée. C’était particulièrement difficile d’avoir des caméramans au milieu de vagues de 100 pieds et de shore break défiant la mort. Avec des courants massifs et des jet-skis, des surfeurs et des caméramans, nous étions très prudents et avions beaucoup de sécurité aquatique pour réussir.

C’était particulièrement difficile d’avoir des caméramans au milieu de vagues de 100 pieds et de shore break défiant la mort.

YM Cinéma: Pourquoi avez-vous choisi le Canon C500 Mark II et les objectifs pour ce travail ?

Michael: Nous avons choisi le Canon C500 pour sa facilité et sa maniabilité dans les espaces restreints, ainsi que son plein format et c’est un excellent appareil photo ENG. Nous avons utilisé le C500 pour des entretiens principalement. Nous avons utilisé tous les types de caméras mais principalement la RED Monstro et la Phantom 4K Flex pour l’action et la C500 pour l’ENG. Nous avons également utilisé de nombreux types d’objectifs différents, mais nous avons principalement utilisé le Canon 50-1000 mm autant que possible. Et pour les trucs plein format, nous aimons utiliser les objectifs Promista. Super 35 était l’Optimo et 50 à 1000, plus un tas d’autres lentilles aléatoires. Nous avons même utilisé des objectifs Leica vintage relogés.

Nous avons utilisé tous les types de caméras mais principalement la RED Monstro et la Phantom 4K Flex pour l’action et la C500 pour l’ENG.

YM Cinéma: Qu’est-ce que ça fait de filmer ces super-surfeurs ? Qu’est-ce que ça fait de filmer des athlètes qui accomplissent une action très dangereuse ?

Michael: Filmer des surfeurs en surf massif est une sacrée tâche. Il faut essentiellement une équipe bien coordonnée pour se mettre dans les conditions difficiles et obtenir le tir. La plupart de notre équipe photographie le surf depuis de nombreuses années. Il faut un contact étroit avec les surfeurs pour savoir et essayer de prévoir ce que le surfeur va faire sur chaque vague. Mère nature décide vraiment de la ligne que le surfeur empruntera pour faire le tour ultime et s’en sortir en toute sécurité. C’est quelque chose qui demande de nombreuses années d’expérience pour obtenir les meilleurs clichés dans des vagues massives. Après le passage de la vague, le caméraman doit lui-même survivre à la vague et soit plonger sous l’eau pour échapper à la vague, soit se faufiler à l’intérieur s’il est sur un jet ski. Fondamentalement, c’est très effrayant d’être dans l’océan dans ces types de conditions.

Après le passage de la vague, le caméraman doit lui-même survivre à la vague et soit plonger sous l’eau pour échapper à la vague, soit se faufiler à l’intérieur s’il est sur un jet ski.

YM Cinéma: Avez-vous utilisé un boîtier sous-marin ? Ou tout a été filmé depuis le rivage ? Si oui, veuillez donner des détails sur le boîtier sous-marin utilisé et sur ce que cela fait de faire fonctionner ces caméras sous ces énormes vagues.

Michael: Nous avons utilisé des boîtiers sous-marins que nous avons construits sur mesure pour chaque configuration de caméra. Et pour la plongée profonde, nous avons utilisé le boîtier de plongée profonde Gates pour le RED Monstro. L’utilisation d’un boîtier à eau dans une grande eau froide est également très difficile. Vous devez vous assurer que vous pouvez continuer à prendre des photos sans s’embuer constamment, et vous ne pouvez pas lâcher l’appareil photo ou vous le perdrez à la mer. De plus, il est difficile de garder les taches d’eau hors de l’objectif. La plupart du temps, le caméraman peut utiliser sa propre broche pour essuyer l’eau ou une pomme de terre fait également l’affaire. Pour les cardans, nous utilisons des spinners anti-pluie qui empêchent l’eau de pénétrer.

L’utilisation d’un boîtier d’eau dans une grande eau froide est également très difficile. Vous devez vous assurer que vous pouvez continuer à prendre des photos sans s’embuer constamment, et vous ne pouvez pas lâcher l’appareil photo ou vous le perdrez à la mer.

YM Cinéma: Comment pouvez-vous tendre la main pour tourner pour HBO ?

Michael: C’était super de travailler avec HBO. Nous avons d’abord essayé de faire un film IMAX à ce sujet, mais lorsque HBO s’est impliqué, cela s’est transformé en une série. Je suppose que si vous vous efforcez d’obtenir le meilleur et que vous faites de votre mieux, vous pourriez y arriver. C’est incroyable de travailler avec HBO ! Je suis tellement content que HBO soit dans l’océan et les grosses vagues qui l’accompagnent. Sans eux, cela n’aurait jamais été possible. Merci HBO !

Nous avons d’abord essayé de faire un film IMAX à ce sujet, mais lorsque HBO s’est impliqué, cela s’est transformé en une série.

Comme Michael Bay l’a dit un jour : Afin d’obtenir les meilleurs clichés, la caméra doit être située au cœur de l’action. En effet, pour tourner les vagues de 100 pieds de HBO, le directeur de la photographie Michael Prickett a filmé au cœur de la puissante mère nature, en utilisant des caméras de cinéma haut de gamme enveloppées dans un boîtier sous-marin sur mesure et en utilisant des techniques cinématographiques complexes et non conventionnelles. Ainsi, lorsque vous regardez 100-Foot Waves sur HBO, prenez un moment ou deux pour apprécier le travail acharné qui a été accompli, afin d’injecter au public une quantité décente d’adrénaline. Nous terminons l’article en déclarant l’un des spectateurs : « En tant que Portugais né et élevé et vivant au Portugal et connaissant très bien Nazaré, je dois dire… vous devez être l’être humain le plus sain d’esprit et en même temps le plus fou à venir ici et surfer sur ces vagues. Certaines de ces ondes ressemblent plus à des bombes atomiques qu’à des vagues. Mais je vous remercie du fond du cœur pour votre folie qui fournit certaines des plus belles images que j’ai vues de ma vie ».