Rétrospective : L'ARRI ALEXA M - Les films du présent

Dans cet article, nous nous permettons de revenir sur une caméra très spéciale annoncée il y a plus de dix ans – L’ARRI ALEXA M. Avec toutes les nouvelles caméras introduites récemment combinées à l’esprit innovant de NAB 2022, il est agréable de se rappeler le très l’intrigante ALEXA M qui a été conçue pour le montage 3D et la cinématographie d’action en 2011. Regardons de plus près.

À notre avis, NAB 2011 a été un tournant dans le cinéma. La course du 4K a été lancée par RED Digital Cinema. À l’époque, ARRI avait révélé son intention de se concentrer sur l’imagerie anamorphique et la plage dynamique de l’ALEXA plutôt que d’essayer de rivaliser avec des fréquences d’images élevées ou 4K. Par conséquent, l’ALEXA M a été introduite. Regardez la vidéo ci-dessous, dans laquelle Marc Shipman-Mueller, chef de produit ARRI pour les appareils photo et les objectifs, parle des fonctionnalités ALEXA M (= modulaire) :

Voici comment ARRI a décrit l’ALEXA M : « L’ALEXA M est une solution flexible composée d’une tête et d’un corps de caméra séparés ; il est conçu pour la photographie d’action et aérienne, les prises de vue en angle serré et les productions 3D. Basé sur les technologies ARRI de pointe, le modèle M présente le même capteur, traitement d’image, qualité de construction, flux de travail efficaces et qualité d’image exceptionnelle qui ont fait d’ALEXA un tel succès mondial. La tête et le corps du M sont reliés par un câble à fibre optique, qui est une forme hybride qui peut également être utilisée pour alimenter la tête. Pesant bien moins de 3 kg, l’avant compact offre de multiples points de montage et une maniabilité polyvalente. Pendant ce temps, le corps offre diverses options pour enregistrer des images, du son et des métadonnées, s’adaptant à autant de flux de travail différents que l’ALEXA standard ». Ci-dessous, vous pouvez regarder la présentation de l’ALEXA M et la discussion avec le réalisateur James Cameron qui a utilisé ses capacités 3D :

Et voici une autre vidéo de la caméra à l’IBC 2011

L’ARRI ALEXA M est essentiellement une ALEXA coupée en deux. Vous avez un corps de 12,1 lb connecté à une tête de 6,4 lb par un câble pouvant atteindre 20 pieds de long. Ce câble peut être encore plus long si vous n’envoyez pas d’énergie à la tête depuis le corps. Nous connaissons tous le Rialto – Unité d’extension de la Sony VENICE qui est sorti longtemps après l’ALEXA M. Il est intéressant de noter que finalement, Cameron est allé jusqu’au bout avec la VENICE qui a été largement utilisée dans le film Avatar (et sera continue également d’être la caméra principale dans les suites). De plus, l’ALEXA M possédait un prix solide de 100 000 $. Voici la fonctionnalité clé :

Type de capteur: CMOS (ALEV III)
Dimensions du capteur: 23,76 mm x 13,37 mm (0,935 po x 0,526 po)
Résolution de l’image: 2880 x 1620
Le type de sortie: ARRIRAW 12 bits (HD-SDI) | 12 bits 1080p Apple ProRes 4:4:4 et entre.

En avril 2012, ARRI a sorti un court métrage intitulé « The Specialist » qui a été entièrement tourné sur l’ALEXA M par le DP Tom Faehrmann. Regardez-le ci-dessous :

Il y a quelques films tournés avec l’ALEXA M. Le plus récent est Mad Max: Fury Road. Selon ARRI, les derniers ALEXA XT capables d’enregistrer ARRIRAW dans l’appareil photo n’étaient pas disponibles à ce moment-là, l’équipe de production a donc décidé d’utiliser quatre caméras ALEXA M et six caméras ALEXA Plus, toutes équipées d’enregistreurs embarqués Codex CDX 3010. ARRI a déclaré que les quatre caméras ALEXA M étaient en configuration portable ; 3 caméras avec des objectifs grand angle ont été désignées pour l’unité principale et ont été utilisées sur l’énorme camion de combat où la plupart de l’action s’est déroulée. Les 3 autres caméras ALEXA M étaient dédiées à l’unité d’action. Un autre film acclamé tourné avec la caméra est Chute céleste. Selon le DP Roger Deakins, il y avait des scènes tournées par 11 caméras, y compris l’ALEXA M qui a été utilisée pour filmer une grande cascade d’un train s’écrasant à travers un plafond.

Eh bien, en gros, vous pouvez en trouver quelques-uns sur eBay, BTW, nous en avons trouvé un sur ShareGrid à louer pour 800 $ par jour. Néanmoins, ARRI a ses ALEXA Mini et Mini LF qui sont de la même taille sans avoir besoin d’un câble entre le boîtier de la caméra et le capteur. De plus, le prochain ALEXA 4K S35 sera également de la même taille. Par conséquent, il n’y a pas de besoin valable pour l’ALEXA M. Quoi qu’il en soit, l’ALEXA M était l’une des caméras dont on parlait le plus dans les années 2011-2012 lorsque les efforts pour réduire la taille des caméras de cinéma se sont accélérés. Ainsi, l’ALEXA M constitue une étape importante en ce qui concerne les systèmes de caméras ARRI.